Descrizione
La celiachia interessa circa l’1% della popolazione generale ed è più frequente tra le donne. La malattia celiaca può esordire a qualsiasi età, anche negli anziani.
La celiachia, o malattia celiachia, è una malattia permanente su base infiammatoria dell'intestino tenue caratterizzata dalla distruzione della mucosa di questo tratto intestinale. E' causata da una reazione autoimmune alla frazione proteica glutine, presente in alcuni cereali quali grano, orzo, segale. Molti sono gli alimenti che contengono questi cereali, tra i più diffusi pane, pizza, pasta, biscotti.
Nelle persone geneticamente predisposte alla celiachia, il glutine attiva le cellule del sistema immune reagenti contro la mucosa dell’intestino tenue, alterando i delicati villi necessari all’assorbimento di nutrienti e minerali. Questo danno determina nei casi più gravi una sindrome da malassorbimento e uno stato di malnutrizione, con potenziali danni di entità variabile a carico di diversi organi.